В Румъния, която е в анархичен преход към пазарната икономика, Мария отчаяно се опитва да свърже двата края. Млада майка на седем деца, тя живее, или по-скоро оцелява, както може в нездравословното мазе на порутен блок. Съпругът й току-що е загубил работата си, след като фабриката, в която е работел, е затворила врати. Той е алкохолик и пропилява оскъдните финанси на семейството на бара. Когато обаче една вечер потрошава заведението, той е арестуван, след което напуска семейството и бяга на село. Сама и отчаяна, Мария не вижда друг начин да изхрани себе си и децата освен проституцията. Решение, с което си навлича гнева на квартала. По-скоро склонни да я съжаляват, отколкото да й помогнат, сега съседите направо я заклеймяват. Хваната на магистралата, тя се съгласява да разкаже историята си на местен телевизионен канал, в резултат на което й хвърлят спасителен пояс. Разтревожен, кметът на града решава да й предложи прилично жилище и работа, но шофьорът, който трябва да я отведе към новия й живот, вижда в нея само проститутката, в която е била принудена да се превърне. Това води до неочаквани последици…